Considerado pelos torcedores rivais como eterna promessa e cai-cai, o ano anterior, 1996, havia sido um péssimo ano para Sávio: titular absoluto da seleção de Zagallo (artilheiro com 17 gols em 37 partidas) acabou barrado na Olimpíada e perdeu espaço para Ronaldo; o Flamengo foi campeão carioca, mas Sávio virou coadjuvante de Romário; virou “moeda de troca” na Gávea, com as negociações frustradas do time com Bebeto; e, no segundo semestre, o craque se submeteu a uma artroscopia e ficou no estaleiro até o final do ano.

De fato, 1997 foi o ano em que Sávio acordou. Foi o ano em que nasceu seu filho Breno, marcou quase 20% dos gols feitos pelo Flamengo na temporada, teve uma das maiores médias de gol de sua carreira até então, lançou a sua própria grife esportiva, a S Active Way, apesar de ser garoto propaganda da Umbro. O presidente flamenguista Kleber Leite decretava: “Se Denílson custa 27 milhões de dólares, o Sávio vale 100 milhões!”

Tímido e introspectivo, até então Sávio nunca havia aceitado a incumbência de ser o sucessor de Zico na Gávea (aliás, com sua contratação o Avaí já tem dois "sucessores de Zico" no Memorial dos Atletas, Sávio e Adilson Heleno). Para Júnior, ex-craque do Flamengo, Sávio era um jogador que dependia muito do coletivo e se o time ia mal ele acompanhava o resto do grupo, o que explica o fato de Sávio não ter demonstrado tudo o que podia entre 1993 a 1996, no Flamengo, além da própria Seleção Brasileira Pré-Olímpica de 96, um fiasco.